livedoor2008年01月24日
クリスマス・キャロル あらすじ 前半
このあらすじは、池央耿訳「クリスマス・キャロル」（光文社古典新訳文庫）を基にしています。
前半、後半とページを分けています。
前半（マーリーの亡霊から第二の精霊まで）
後半（第三の精霊からラストまで）
＊文中の登場人物名をクリックすると、登場人物紹介のページが開きます。
第一節 マーリーの亡霊
物語の舞台は、19世紀のロンドン、寒さの厳しいクリスマス・イブ当日、ケチで嫌われ者の老人スクルージが、事務所で帳簿の整理に追われているところから始まります。
せっかく食事の招待にやって来た甥を「おととい来い！」と追い返し、クリスマス休暇を願い出る会計助手には「怠けた一日分の給料を払わされるこっちこそ、いい面の皮だ」と嫌味を言ってから、スクルージは家路につきます。
廃墟のように物寂しい自宅の部屋でくつろいでいるスクルージの前に、7年前に死んだマーリーの亡霊が現れます。
亡霊の漂わす雰囲気に、普段は物事に動じないスクルージも恐怖に震え上がります。しかし、マーリーが現れたのはスクルージの魂を救うためでした。
「今晩こうして会いにきたのは忠告のためだ。私と同じ運命をたどらずに済む、道も、望みも君にはある。そのことを、私の口から言いにきたんだ、エベニザー」（本文より引用）
マーリーの亡霊は、自分が、生前の行いのせいで、鎖につながれ永遠に彷徨う身であること、スクルージも今のままでは同じ運命をたどること、だが、スクルージに機会を与えるために3人の精霊が現れることを告げて、夜空に消えます。
そしてスクルージは倒れこむように眠りにつきます。
第二節 精霊（その一）
夜中の一時を告げる鐘とともに、第一の精霊が現れます。精霊は、スクルージに過ぎ去った過去の幻影を見せます。
寄宿学校での孤独な少年時代や、立派な青年となり、主人や同僚に恵まれた下積時代の自分を見て、スクルージは少しずつ昔の純粋だったころの気持を思い出していきます。
ですが、徐々に純粋さを失いはじめた頃の、婚約者との別れのシーンは、スクルージにとって苦痛に満ちたものでした。
「私はね、あなたが純粋な憧れや高い志を次々に失って、とうとう暴利をむさぼる執念の虜になるのを見てきたのよ。そうではなくて？」
「それがどうした？」（中略）「君に対して、私は少しも変わっていないだろう？」
娘は首を横にふった。
（中略）
「だから、私は身を退くの。今とは別の人だったあなたの思い出に免じて、喜んで」（本文より引用）
精霊はさらに、その別れた娘が、その後立派な母親になり、子供たちに囲まれて幸せに暮らす様子を容赦なく見せつけます。苦痛に耐えられないスクルージは精霊につかみかかります。
「放っといてくれ！帰らしてくれ。二度と出てくるな！」（本文より引用）
そしてスクルージは疲労のあまり眠りに落ちます。
第三節 精霊（そのニ）
目が覚めると、また鐘が一時を打とうとするところでした。隣の部屋のドアを開けると第ニの精霊がスクルージを待っていました。
精霊は、スクルージに、クリスマスの活気で賑わう街の光景を見せます。
雪おろしをする屋上の人々は嬉々として手すり越しに呼び交し（本文より引用）
熟れたナシやリンゴは豪勢なピラミッドのように山を作り（同上）
コーヒー、紅茶の芳ばしい匂いは快く鼻をくすぐり（同上）
やがて、教会の鐘を合図に、晴れ着姿の善男善女がとっておきの顔で礼拝に出かけた。（同上）
精霊は、スクルージの会計助手、ボブ・クラチットの家の光景を見せます。
クラチット夫人が、貧しいながらも精一杯の料理を用意しているところに、末っ子のタイニー・ティムを肩車したボブが帰宅すると、楽しい一家団欒が始まります。
おお！この湯気の何と盛んなこと！洗い場の銅の湯沸しから、今まさにプディングが運ばれてくるところだ。（中略）
プディングがこの大家族には小さすぎる、とは誰も言わなかった。口が裂けても言ってはならない。（本文より引用）
クリスマスプディングについてWikiで見る
イギリス料理についてWikiで見る
それから精霊とスクルージは、甥のフレッドの家の光景を見ます。
フレッド夫妻をはじめ親戚一同が集まりパーティーの最中、陽気に音楽やゲームに興じる様子に、スクルージも一緒になって楽しみます。
精霊はそんなスクルージを嬉しそうに見守っていた。スクルージは子供のようにパーティがお開きになるまでここにいさせてくれ、とせがんだが、精霊は聞き入れなかった。（本文より引用）
奇妙なことに、時間が経つにつれ、精霊の外見はどんどん老い込んで髪が白くなっています。そして、12時を告げる鐘が鳴り、精霊は消えてなくなります。
（以下、後半に続く）
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